时间在亚特兰大地上流淌得比想象中更快。

新历七四三年。

距离红皇帝与青铜龙王一战，已经过去了接近四十年。

四十年时间，对于短命种来说是接近两代人的更替，但对于巨龙而言，却只是鳞甲上多了一些细微的纹路。

神圣奥拉的发展从未停下。

帝国版图向四面推进，原先的边界逐渐向外拓张，旧有的领地不断巩固夯实，一座座新的龙巢、矿场与城池在大地上拔地而起，龙旗在越来越多的地上飘扬。

各族人口持续增长，新生代巨龙也一批批长大。

军团的规模与平均生命等级齐头并进，技术层面也有稳步积累，龙铸技术与炼金工业愈发精进，近乎覆盖整个亚特兰关键点的传送网络初具雏形。

资源和信息的流通速度相比王国时代有了质的飞跃。

根基已经扎得足够深了。

不过，这头巨兽依然安稳的蛰伏盘踞在亚特兰大地，并没有向其他帝国其他大陆露出爪牙的意图。 但这能持续多久？

没人说得准。

时间继续流转，直到第一场冬雪落向亚特兰。

雪花从白色的天穹中缓缓飘落，覆盖了龙庭的顶层和广场，为鳞甲与钢铁覆上一层薄薄的白。 帝国的运作在冬季并不会放缓。

雪对巨龙和巨龙的眷属们来说算不上阻碍，只是气温降了几分，风冷了些许。

该运转的齿轮照常运转。

铁龙索罗格已经在事务厅里连续待了十几个昼夜。

他变成了类人形态，只保留了龙尾，没有保持本体。

龙类的手爪更擅长战斗，锋利而危险，但在对脆弱之物的抓握方面却不够精细，一不留神就会破坏爪中之物。

而类人形态的手指在翻阅卷宗时灵活得多。

翻页时不会留下划痕，按压标记时力道也更均匀。

索罗格坐在高背椅上，身前摊开着一卷又一卷的魔法纸。

上面刻满了数字、条目和简要的军情摘要。

他微微低着头，露出刀削斧凿般的冷峻侧颜，视线从一张挪到另一张，偶尔停顿一下，在某个数字旁轻轻叩出印记，或者抬起尾巴把旁边新送来的卷宗勾到面前。

周围的蛇女侍从早就习惯了这种节奏。

她们在周围安静地待命，偶尔上前更换一批新的文书，把批阅完毕的卷宗拿走归档，全程没有多余的声这位铁之亲王工作的时候，需要安静与专注。

任何不必要的噪音，都是对帝国效率的亵渎。

时间继续流逝着。

雪越落越密了。

窗外的光线从正午的白转成傍晚的灰，又从灰转成夜色沉淀的暗，风雪的密度越来越大，在窗格外织成一道密密的帘幕。

索罗格不为所动。

他依然保持着绝对的专注，直到最后一卷关于新龙城资源储备的报告被批阅完毕、搁置在一旁，他才缓缓抬起头。

吐出一口绵长的气息。

索罗格的尾巴慢慢收拢到身侧，眼皮开始不自觉地耷拉下来，眼睑的缝隙越来越窄。

疲惫感如潮水般涌来。

“退下吧。”

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