方敬带着不到三十人往北跑了不到半个时辰，身后，追兵的喊杀声越来越近。

不是幻觉。他回头看了一眼，官道尽头扬起一片尘土，至少有上百骑兵正朝他们追来。

方敬的心中一痛。

那五百人……快顶不住了

“侍郎！追兵上来了！再这样跑下去，迟早被追上！”

方敬当然知道，他们这三十人里，有伤兵，有女人，还有一个瘫在马背上抖得像筛糠的陈天平。根本跑不快。

他的目光扫过官道两侧。两边是密林，树木遮天蔽日，里面黑酸翳的，什么也看不见。

“弃官道！钻林子！”

亲兵队长愣了一下：“侍郎，钻林子？那马……”

“马不要了！所有人下马，步行进林！快！”

没有人质疑。三十人翻身下马，有的扶伤兵，有的架陈天平，有的把沐天钧从马背上擡下来。“走！”

他们一头扎进了密林。

林子里的光线一下子暗了下来。头顶是密密麻麻的树冠，把阳光遮得严严实实。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。藤蔓从树上垂下来，坎坷难行，方敬走在最前面，手里拿着一把刀，一边砍藤蔓一边开路。

走了不到一炷香的工夫，沐天钧醒了。

“这……这是哪儿？”

“从林。”方敬头也不回，“我们弃官道了。追兵太紧。”

沐天钧沉默了一会儿，然后挣扎着要从搀扶他的两个士兵手里挣脱。

“放我下来。我自己能走。”

方敬停下脚步，转过身，看着他。

沐天钧被他看得有些不自在，但嘴上还是硬撑着：“侍郎，卑下只是伤了肩膀，腿没事。卑下自己能………

“把他扶好。”方敬打断他，“从现在起，不许他一个人走。两个人扶着他，轮流换。他要是再摔了，我拿你们是问。”

两个士兵连忙应声，把沐天钧的胳膊架得更紧了。

方敬没有再看他，转身继续往前走。

水清澄跟在方敬身后，把这一切看在眼里，没有说话。

又走了大约一个时辰，林子越来越密，路越来越难走。方敬的刀砍藤蔓砍得卷了刃，换了一把继续砍。士兵们的衣服被荆棘划破了好几个口子，脸上、手上全是血道子。

陈天平已经彻底走不动了。他被两个士兵架着，几乎是拖着往前走。嘴里一直在嘟囔，方敬听不清他说什么，也懒得听。

就在这时，队伍前面传来一声惨叫。

“蛇！有蛇！”

方敬快步冲过去，看见一个士兵坐在地上，捂着小腿，脸色煞白。他的裤腿上有两个小孔，正在往外渗血。

“让开！”水清澄从后面挤过来，蹲在那个士兵面前，看了一眼伤口，又看了看旁边草丛里一闪而过的蛇影。

“是烙铁头。本地的毒蛇，有剧毒！”

她从袖子里掏出一个小瓷瓶，倒出一些粉末，敷在伤口上，又撕了一块布条，把伤口包扎好。方敬看了一眼水清澄手里的瓷瓶：“夫人，这是什么药？”

“本地的一种草药，专治蛇毒。”水清澄把瓷瓶收好，“我在安南的

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