屋喝茶。”

苏老爷子从屋里端了一碗热茶出来，递到苏二老爷面前。

苏二老爷接过茶碗，手有些发抖。

他低下头，嘴唇翕动了好几次才把话说出来：“哥……去年在村口，我说那些话……我……”

他顿了顿，声音更低了，“我这张老脸，没处搁。”

苏老爷子把竹杖往门框上一靠，伸手拍了拍苏二老爷的肩膀。

“你说得也没错，祖坟是要有人守。”

他顿了顿，望着新村远处那几棵刚冒了新芽的槐树苗，声音沉了下来，“可三郎他们，还有你嫂子，埋在半路上，坟都在江边荒坡上。

我把他们留那儿了，我没守好他们。”

苏二老爷猛地抬起头来，眼眶通红：“哥，我不是那个意思，”

“我知道。”

苏老爷子打断他，把茶碗往他手里又推了推，“我没有怪你。

去年你说不走，是为了守祖坟。

今年你来了，是为了带一家老小活命。

你做得没错，换了是我，我也会跟你一样选。”

他说到这里，轻轻叹了口气，“只是你比我多苦了一年。

你看看你，头发白了大半，手也糙成这样。

你在老家那三间土坯房，冬天冷得能冻醒孩子的脚，夏天漏雨漏得满屋子泥。

你早该来的。”

他转过头来看着苏二老爷，语气平静而笃定：“来了就好。

往后咱一家人都在华容了。

你是我兄弟，你活着走到了这里，咱苏家的根便没有断。

往后谁也别再提过去的事，过去了便是过去了。

咱往后在这里过好日子，多活几年，多享几年福。

让死在路上的那些人看看，咱活着的，没有给他们丢人。”

苏二老爷双手捧着那碗热茶，泪水无声地淌下来，滴在茶碗里，他却浑然不觉。

他的婆娘抱着最小的孩子站在门口，也是满脸泪痕。

身后阿松和阿柏从院子里探出头来，阿柏手里还攥着那只竹蜻蜓，朝苏二老爷的小孙子招了招手，把手里的竹蜻蜓递了过去：“给你玩。

这是我编的。”

苏二老爷的小孙子怯生生地看了看他爷爷，苏二老爷含着泪点了点头，孩子便接过竹蜻蜓，跟着阿松阿柏一溜烟跑进院子里去了。

……

大多数灾民刚踏上荆湖北路地界时的感受，跟苏二老爷一家差不了多少。

他们在家乡苦苦撑了一整个冬天又一个春天，把能卖的都卖了，能吃的都吃了，最后连种子都下了锅，实在是撑不下去了，才咬着牙背起铺盖往南走。

在他们印象中，荆湖北路是朝廷流放罪人的去处，是瘴气弥漫、沼泽遍地的蛮荒之地。

这一路上他们做好了最坏的打算，到了地方大约要先饿上好几顿，然后被赶到荒地里去开荒，住的是漏风的窝棚，喝的是稀得照见人影的薄粥。

可当他们沿着那条新修的水泥官道走进华容地界，看到的却是冒着白烟的烟囱、一眼望不到边的绿色稻田、整齐排列的砖瓦房，还有粥棚前排着的队伍，粥稠得能嚼到米粒。

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