，心中冷笑，面上却不动声色。

“宋大人客气了。”

“本侯途经此地，倒是叨扰了。”

两人一番虚伪的客套，宋乾便引着许元，穿过回廊，向着灯火通明的正厅走去。

府中雕梁画栋，一步一景，奢华程度，竟是比长安城中许多王公贵胄的府邸，还有过之而无不及。

一个边州刺史，竟有如此家底。

许元眼底的寒意，又深了一分。

来到宴客厅。

里面早已是高朋满座，觥筹交错。

见到宋乾陪着许元进来，满堂的宾客，无论是在谈笑的，还是在饮酒的，都齐刷刷地站了起来。

一道道目光，或敬畏，或好奇，或探究，尽数汇聚在许元身上。

长田侯许元。

这个名字，如今在大唐，早已是如雷贯耳。

“这位，便是名满天下的冠军侯，许侯爷。”

宋乾高声介绍道，脸上满是与有荣焉的自豪。

“诸位，快来见过侯爷。”

“我等参见侯爷。”

众人齐齐躬身行礼，山呼之声，响彻整个大厅。

许元神色淡然，目光缓缓扫过全场。

这些人，大多是亳州本地的官员和士绅。

他们脸上都挂着恭敬的笑容，但那笑容之下，藏着几分真心，几分假意，就不得而知了。

忽然。

许元的目光，定格在了人群中的一个角落。

那里坐着一个锦衣男子，约莫五十余岁，面相阴鸷。

在周围一片谄媚的笑脸中，他脸上的表情，显得格格不入。

那是一张阴沉得快要滴出水来的脸。

他的眼神，死死地盯着许元，毫不掩饰其中的怨毒与……一丝无法遏制的惊惶。

许元心中了然。

看来，这位应该就是亳州孙家的家主，孙茂了。

自己断了他的财路，杀了他的帮凶，还即将揭开他所有的罪行，他有这样的表情，倒也正常。

许元朝他所在的方向，遥遥举了举杯，嘴角噙着一抹意味深长的笑。

孙茂的脸色，瞬间变得更加难看了。

“侯爷，请上座。”

宋乾将许元引至主位，自己则在旁边作陪。

随着一声令下。

丝竹之声再起，美酒佳肴如流水般呈上。

一群身姿曼妙的舞女，水袖翻飞，在大厅中央翩翩起舞，场面一时间热闹非凡。

宋乾频频举杯，说着一些恭维的场面话，绝口不提任何敏感之事。

许元也来者不拒，神态自若地与他推杯换盏。

酒过三巡，菜过五味。

宋乾似乎觉得火候差不多了，他挥手屏退了舞女，状似无意地叹了口气。

“侯爷。”

他端着酒杯，脸上露出一丝愧疚之色。

“听闻侯爷来亳州的路上，在大扁山，遇到了一些……波折？”

来了。

许元心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的讶异。

“哦？宋大人消息倒是灵通。”

宋乾苦笑

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