孙茂也是浑身剧颤，仿佛被抽干了所有的力气，踉跄着后退了两步，靠在了柱子上，才没有倒下。

他们知道，现在，大势已去。

曹文和张羽对视一眼，随即上前一步，对着许元躬身请示。

“侯爷，这二人，该如何处置？”

大厅内的气氛，再次变得凝重起来。

所有幸存的宾客，都屏住了呼吸，等待着许元对这两位亳州地头蛇的最终审判。

许元的手指，轻轻地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。

他看了一眼瘫软如泥的宋乾，眼神平静。

“宋乾，乃朝廷四品大员，封疆大吏。”

“他所犯之罪，虽罄竹难书，但如何定罪，如何量刑，那是陛下的权力。”

他的声音，传遍了大厅的每一个角落。

“把他，连同那本供词，以及所有查抄的罪证，一并打包，八百里加急，押送回长安，交由大理寺、刑部、御史台三司会审，呈请陛下圣裁。”

这番话，让曹文和张羽微微一愣，随即眼中流露出钦佩之色。

他们知道，以侯爷的权势和陛下的恩宠，就算此刻一刀杀了宋乾，陛下也绝不会多说半个字。

但侯爷没有这么做。

他始终将自己摆在臣子的位置上，恪守着君臣之礼，绝不去做任何僭越之事。

这不仅仅是谨慎，更是一种清醒的政治智慧。

“末将……遵命！”

曹文沉声应道。

随即，他一挥手，立刻有两名玄甲军上前，用绳索将失魂落魄的宋乾捆了个结结实实。

处理完宋乾，许元的目光，如同利剑一般，落在了面无人色的孙茂身上。

孙茂的心，猛地一沉。

他听出了许元话中的区别。

一个是“押送回京”，一个是……

许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“至于这个孙家家主……”

他顿了顿，声音里不带一丝一毫的感情。

“鱼肉乡里，草菅人命，私开盐铁，罪大恶极。”

“更甚者，勾结外族，拐卖我大唐子民，此乃叛国之罪，猪狗不如！”

“对于这种败类，就不必劳烦陛下了。”

他缓缓抬起手，轻轻向下一挥。

“就地，斩了。”

冰冷的三个字，宣判了孙茂的死刑。

孙茂浑身一激灵，猛地回过神来，脸上写满了惊恐与绝望。

“不！你不能杀我！”

他歇斯底里地尖叫起来。

“我是孙家家主！我孙家立足亳州两百年！你杀了我，我孙家不会放过你的！”

“我……我愿意献出孙家一半的家产！不！全部！我愿意献出全部家产，只求侯爷饶我一命！”

然而，许元只是冷漠地看着他，眼神如同在看一个死物。

张羽已经拔出了腰间的横刀，缓步向他走去。

那柄染血的刀锋，在灯火的照耀下，反射出森然的寒光。

“不要……不要过来！”

孙茂吓得屁滚尿流，转身就想跑。

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