佛是品够了茶香，将茶杯放下，抬起了眼帘。

他的目光，平静地扫过众人。

“坐吧。”

众人闻言，如蒙大赦，连忙各自找了位置坐下，但依旧是身子坐了半个椅子，一副随时准备起身领罪的模样。

“本侯昨日说过的话，诸位想得怎么样了？”

许元开门见山，直奔主题。

“本侯的条件，你们，可还能接受？”

崔贤立刻抢着答道，生怕慢了半拍。

“能！当然能！”

“侯爷说的是，我等身为大唐子民，食君之禄，享朝廷之恩，理应为国分忧！”

另一位谢家的家主也连忙附和。

“崔家主说得对！我等家族，这些年在扬州确实是挣下了一些家业，如今朝廷有需要，我等自当是毁家纾难，在所不辞！”

一时间，表忠心的声音，此起彼伏。

仿佛他们昨天晚上，就已经被彻底洗脑，从一群贪得无厌的蛀虫，变成了一心为国的忠臣良将。

许元听着这些虚伪的言辞，脸上依旧没什么表情。

他只是伸出一根手指，轻轻地敲了敲桌面。

“说重点。”

崔贤心头一凛，连忙收起了那些废话，郑重地说道。

“侯爷，我等……我等昨夜商议了一宿。”

“我卢家、崔家、陈家、谢家……扬州所有世家，愿意共同凑齐五百万两白银！”

他深吸一口气，仿佛这个数字已经耗尽了他所有的力气。

“尽数上缴国库！”

“以支持朝廷在辽东、倭国的治理，支持陛下推行新政，发展大唐！”

说完，他满怀希冀地看着许元。

在他看来，五百万两，这已经是一个天文数字了。

足以平息任何人的怒火。

足以买下他们所有人的性命和前程。

整个大厅，瞬间安静了下来。

所有人的目光，都集中在许元的脸上，等待着他的最终裁决。

然而。

许元听完这个数字，脸上非但没有露出满意的神色，反而眉头，缓缓地皱了起来。

他那原本平静的眼神，骤然间变得锐利如刀。

一股无形的压力，瞬间笼罩了整个厅堂。

他笑了。

只是那笑容里，没有半分暖意，只有刺骨的冰冷和毫不掩饰的嘲讽。

“五百万两？”

许元的声音不高，却像是一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。

“就想将你们这么多年的罪孽，一笔揭过？”

他的目光，缓缓扫过在场的每一个人，那眼神，仿佛能看穿他们内心最深处的秘密。

“据本侯所知，光是你们几家把持的漕运，刨去上缴朝廷的部分，一年落入私囊的，就不下三百万两吧？”

“这还不算你们走私私盐、违禁贩卖铁器的收入。”

“怎么？”

许元端起茶杯，轻轻吹了口气，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。

“是觉得本侯的算学不好？”

“还是觉得，本侯……有些太好说话了？

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