话音落下。

整个大厅，落针可闻。

所有人的哭声，都像是被一只无形的手，死死掐在了喉咙里。

他们跪在地上，身体筛糠般地颤抖着。

大理寺天牢……

刑部铡刀……

这几个字，像是一道道催命的符咒，在他们脑海中不断回响。

他们很清楚，许元说的是真的。

这些罪名，任何一条，都足以让他们满门抄斩！

一千五百万两，是要他们的钱。

可若是让朝廷来处理，那是要他们的命！

钱没了，可以再赚。

命没了，就什么都没了！

崔贤、卢玄、谢家家主……几位为首的人物，在地上交换了一个绝望而痛苦的眼神。

他们的眼中，有挣扎，有不甘，但更多的，是深入骨髓的恐惧。

他们，没得选。

良久。

崔贤像是被抽干了所有的力气，整个身体都瘫软了下去，额头重重地磕在冰冷的地面上。

他的声音，沙哑得如同磨砂。

“我等……我等……”

“愿意。”

他闭上眼睛，仿佛用尽了毕生的力气，才说出了最后三个字。

“……遵侯爷令。”

有了他带头，其他人也如同泄了气的皮球，纷纷叩首。

“我等，遵侯爷令。”

声音稀稀拉拉，充满了悲怆与不甘。

许元见状，这才满意地点了点头，脸上的冰霜似乎也融化了些许。

“很好。”

“看来，诸位都还是聪明人。”

他朝着众人摆了摆手。

“起来吧，都坐。”

众人这才如蒙大赦，颤颤巍巍地从地上爬起来，重新坐回椅子上。

只是这一次，他们的姿态，比之前还要卑微，连头都不敢抬。

崔贤定了定神，脸上强行挤出一丝比哭还难看的笑容，开始阿谀奉承起来。

“侯爷英明神武，高瞻远瞩，我等……我等是彻底服了！”

“能为侯爷分忧，为朝廷效力，是我等的荣幸！”

另一人也连忙附和。

“是极是极！以后扬州，但凭侯爷差遣，我等一定唯侯爷马首是瞻！”

“以后，还望侯爷能多多提携，带着我等一起发财啊！哈哈哈……”

几人干笑着，想要缓和这压抑到极致的气氛。

在他们看来，破财消灾，既然已经答应了这一千五万两的天价“罚金”，那这件事，总该是过去了。

他们甚至开始幻想，能借此机会搭上长田侯这条线，日后或许还能有合作的机会。

然而。

许元接下来的话，却将他们刚刚升起的最后一丝幻想，彻底击得粉碎。

他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼皮都未曾抬一下。

“不慌，事情还没有谈结束呢！”

“谁告诉你们，这件事……就这么完了？”

“噗通。”

一名心理承受能力稍差的家主，刚坐回椅子上，听到这句话，腿一软，又

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