边的小女孩更是瘦弱，大脑袋细脖子，一双眼睛显得格外大，却毫无神采，怯生生地躲在老人身后，盯着兕儿手中还没吃完的半块糕点，不停地吞咽着口水。

不远处，似乎是被这边的动静惊动，又有几个衣不蔽体的人影晃晃悠悠地站了起来。

他们大多面色蜡黄，眼窝深陷，走路都打着摆子，有气无力地朝着这边张望。

眼中的渴望如同饿狼，却又碍于那些全副武装的玄甲军，不敢上前。

兕儿愣住了。

她自幼生长在皇宫，听得最多的便是父皇励精图治，大唐正如日中天，四海升平，百姓安居乐业。

即便偶有灾荒，朝廷也会第一时间赈灾。

可眼前这一幕，却像是一根刺，狠狠扎进了她单纯的世界观里。

“怎么会……”

兕儿喃喃自语，眉头紧紧皱起，转头看向那些形容枯槁的流民，心中涌起一股难以言喻的酸楚。

“不是说大唐是盛世吗？父皇明明那么努力……为何这里刚过江，就有这么多吃不上饭的人？”

她没有嫌弃那老人身上的酸臭味，反而快步上前，不顾身后侍卫的欲言又止，将手中那一包精致的宫廷糕点，一股脑全都塞进了那个小女孩的怀里。

“拿着，快吃吧。”

小女孩吓了一跳，下意识地看向身边的婆婆。

老婆婆浑浊的眼中瞬间涌出泪水，拉着孙女就要下跪磕头

“多谢贵人！多谢活菩萨！囡囡，快给贵人磕头……”

“不用不用！老人家快起来！”

兕儿手忙脚乱地去扶，触手之处，只觉得那老人的手臂烫得吓人，皮肤干枯得像树皮一样。

“兕儿！回来！”

远处传来许元的声音，带着几分不容置疑的严厉。

兕儿回头，只见许元站在马车旁，面色沉静，正朝着她招手。

“该走了。”

许元并没有多看那些乞丐一眼，只是催促着。

兕儿抿了抿嘴，虽然心中不忍，但还是乖乖松开了手，一步三回头地朝着马车走去。

直到上了车，马车再次缓缓启动，兕儿依旧闷闷不乐，坐在软塌上，抱着膝盖，小脸紧绷。

车厢内的气氛有些压抑。

“许元……”

过了好半晌，兕儿终于忍不住开口，声音有些低落。

“你说，是不是底下的官员骗了父皇？为何岭南这边如此穷困？那些百姓……看起来好可怜，像是很久没吃过饱饭了。”

许元靠在软垫上，手里依旧拿着那卷书，视线却没有落在字里行间。

他听出了小丫头语气中的迷茫和对父亲治理天下的怀疑。

“傻丫头。”

许元放下书，轻叹了一口气，语气平淡却透着一股看透世事的冷静。

“这世上哪有什么绝对的太平盛世？即便是在长安脚下，阴暗潮湿的巷子里也有冻死骨。”

“光越亮，影子就越黑。”

“岭南之地，本就偏远，开化未久，加上山多地少，瘴气横行，日子过得比中原苦些，也是常情。”

他说着，伸手捏了捏兕儿有些婴儿肥的脸颊

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