“侯爷明鉴。”

“正如侯爷所见，这里虽然设了县治，也有下官这个县令，但实际上……”

陈松叹了口气，压低了声音：

“这地方，大多还是自治。”

“真正的实权，都掌握在那些当地的士绅，以及周围几个大部落的首领手里。”

“下官这个县令，说好听点是父母官，说难听点，就是个负责传话和劝架的和事佬。”

“只要不闹出大乱子，只要每年能把税赋凑个大概交上去，下官就算是烧高香了。”

“至于治安……”

陈松摇了摇头。

“也就是配合那些大族和头人，抓几个小毛贼罢了。”

“真正的大事，下官是插不上手的。”

许元听着，并不感到意外。

皇权不下县，在这偏远的岭南，更是如此，朝廷的政令到了这里，往往就成了一纸空文。

“原来如此。”

许元点了点头，手指敲击桌面的节奏突然一停。

整个大堂的气氛，瞬间凝固。

他微微前倾身子，目光如刀，直刺陈松的双眼。

“那陈大人，可曾听说过……”

“红花教？”

这三个字一出。

陈松的脸色瞬间变得煞白。

他的瞳孔猛地收缩，整个人像是被电击了一般，哆嗦了一下。

那是从骨子里透出来的恐惧。

根本掩饰不住。

“红……红花教？”

陈松结结巴巴地重复了一遍，眼神开始躲闪。

许元也不催促，只是静静地看着他，那种无形的压力，让陈松感到窒息。

过了好半晌，陈松才咽了口唾沫，颤声道：

“回……回侯爷。”

“下官……确实听说过。”

“不，不止是听说过。”

“在这里，没人不知道红花教。”

陈松深吸了一口气，似乎在平复内心的恐惧。

“那是一个在这里传承了几百年的大教派。”

“据说从前朝乱世的时候就存在了。”

“他们教人习武，行踪诡秘。”

“而且……”

陈松的声音压得更低了，仿佛怕被什么东西听见一样。

“听闻他们用毒极其厉害。”

“杀人于无形。”

“他们的作风，完全就是江湖中人，根本不把官府放在眼里。”

许元眼睛微眯。

“哦？”

“既然知道他们如此猖狂，你身为县令，就没管过？”

陈松苦着一张脸，差点又要跪下去。

“侯爷啊！”

“下官哪敢管啊！”

“那帮人，都是杀人不眨眼的主儿！”

“下官手底下这几个衙役，吓唬吓唬老百姓还行，真要对上红花教，那都不够人家塞牙缝的！”

“平时……”

“平时我们都是井水不犯河水。”

“只要他们不造反，不公然抗命，下官……下官也只能睁一只眼闭一只眼

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