进城后，队伍没有在闹市停留，而是沿着僻静的御道，直奔皇城。

皇城，朱雀门。

平日里戒备森严、即便是王公大臣也不得擅入的宫门，此刻却透着一股诡异的安静。当值的禁军将领早已换成了李世民的心腹。

看到许元那张略显疲惫的脸，以及身后那辆裹得严严实实的马车，守将没有任何盘查，只是神色肃穆地挥了挥手。

厚重的宫门缓缓开启，发出令人牙酸的摩擦声。

“许侯爷。”

在错身而过的瞬间，那守将压低了声音，语气中带着几分紧迫。

“陛下有旨，不做停留，不入太极殿，直接去御花园。”

“陛下……在那儿等着。”

许元点了点头，没有多言，只是手中的缰绳攥得更紧了一些。

“驾！”

马蹄声碎，敲击在宫廷的砖石上，像是急促的鼓点，每一声都敲在人的心头。

……

御花园。

深秋的御花园，早已没了往日的姹紫嫣红。

残荷听雨，枯枝败叶在夜风中瑟瑟作抖，满地的落叶被风卷起，打着旋儿，透着一股难以言喻的萧索与凄凉。

偌大的园子里，没有点灯，只有清冷的月光洒下。

一个身影，孤零零地立在凉亭之中。

李世民。

这位一手缔造了贞观之治、让四夷宾服的大唐天子，此刻并没有穿着明黄色的龙袍，而是一身寻常的便服。

他背着手，来回踱步，脚下的步子凌乱而急促，完全没了平日里泰山崩于前而色不变的沉稳。

他在等。

等一个结果，等一个人。

“踏踏踏……”

一阵马蹄声打破了御花园的死寂。

李世民的身形猛地一僵，随即豁然转身。

借着月光，他看到了那队风尘仆仆的人马，看到了骑在马上的许元，也看到了那辆停在最后面的马车。

“来了……”

李世民的嘴唇微微颤抖，喉结上下滚动了一下，那双阅尽沧桑的虎目中，此刻竟泛起了一层难以掩饰的水雾。

许元翻身下马，快步上前，单膝跪地：

“微臣幸不辱命，带……带殿下回京了。”

李世民却仿佛没有听到他的话，甚至没有让他平身。

这位老父亲的目光，死死地锁定了那辆马车，像是被磁石吸住了一般，再也挪不开半分。

他踉跄着向前走了两步，脚步虚浮，甚至还要靠手撑着一旁的石桌才能站稳。

“乾儿……”

“乾儿在里面吗？”

李世民的声音嘶哑得厉害，带着一丝小心翼翼的试探，仿佛生怕大声一点，就会把这好不容易盼来的希望震碎。

许元低着头，并没有第一时间回答。

他在调整呼吸，在压抑心中那股不祥的预感。

刚才一路行来，车厢里太安静了。

安静得让人心慌。

许元深吸一口气，站起身，缓缓侧过身子，指向身后的马车，声音低沉。

“陛下，殿下就在车上。”

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