皮纸。表面看不出字。他退向帐后裂口。却听见有人在后头解马绳。

回去不得。

许元扫了一眼帐中。兽皮地毯厚。边缘垂到地面。他掀开一角。身子贴着地面钻进去。药箱横在胸口。连咳意也吞回喉间。

帐帘被掀开。

冷风灌进来。香料味被风扑到地上。

伊本&183;穆加拉的靴子停在长案前。他穿软底皮靴。落脚无声。另一个护卫跟进来。甲片相碰。

“马为何惊？”

护卫用大食话回了几句。许元听不全。只听出马，铃，奴隶。

“吐蕃人连马都看不好。”伊本改用汉话，腔调生硬，“若不是要借他们的山路。”

他冷哼一声。

“扎西顿珠这种人，给我牵骆驼也嫌手脏。”

护卫发笑。

伊本走到地图前。靴尖离许元鼻梁只隔一层兽皮。

“王宗衍的信到了没有？”

护卫开口。

“午后到。说唐境里有一人脱网，或会入青海。”

“脱网？”伊本沉默片刻，“唐人办事，总爱把后门留给自己。”

指节敲了敲案面。许元在兽皮下听见那几下声响。数的清。

“告诉外头，明日宴上守住箱子。若王的人敢伸手，连带头送回去。”

护卫应声。

伊本又走了两步。靴底踏在兽皮边缘。许元胸前药箱被挤住。箱角顶进伤口。他把舌尖抵在牙后。不让血腥气涌出。

帐外有护卫来报。马已安住。

伊本没有立刻出去。他弯下腰。拾起地上一根灰白草茎。

夜露草。

许元来时袍角挂落的。

伊本把草茎放到鼻下嗅了嗅。他用汉话问。

“吐蕃营里的医者，今夜出过帐？”

护卫答。

“有个老藏医去采草，巡夜人见过。右手废，走路也喘。”

伊本把草茎丢进火盆。

火苗烧上去。草叶卷黑。映光照过长案。那张波斯地图边角在热气里微翘起。许元的心跳贴着地面。一下一下。他盯着那翘起的纸角。字若此刻透出来。便是死。

幸好火盆离地图远。热力不够。

“明日把地图收好。宴后我要亲去看箱。”伊本停在帐门前。

他回头看了一眼长案。

“扎西顿珠的金碗也带来，他既要结兄弟，便让他饮足。”

帐帘落下。

许元仍在兽皮下伏着。外头巡脚远了两轮。他才从地毯边缘退出来。帐后有人。他只能从前门旁的阴影钻出。沿着落在地上的帐绳爬到浅沟。

马厩那边还有人在骂。

回到湖边时。他摘了满一把夜露草。特意让草汁沾在左掌上。巡夜人见他回来。皱着眉。

“采这么久？”

“老肺不争气。”许元咳的弯下腰，摊开手心给对方看，“草也不争气。”

巡夜人嫌药味冲。挥手赶他。

伤帐里。韩七正替一个吐蕃兵换水。许元从他身边经过。顺手把一根烧焦的草茎丢进火盆。

韩七看了一眼。眼皮垂下

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