一眼就指着右侧岔道。

“走驿道。”

赵虎说：“驿道开阔，骑兵追得上。”

“关内骑兵要先过铁索，外头驿站见到通关红印会给我们换马。现在拼的不是藏，是快。”

韩七骂了一句，扯着缰绳转向。

车轮碾过碎冰，整辆车向右边甩出去。陈砚的额头撞上木箱，血从眉尾流了下来。陈砚抹了一把，看见血，笑了。

卓玛看陈砚。

“笑什么？”

陈砚道：“关都闯了，我还以为会更疼。”

卓玛把一卷布丢给陈砚。

“省着点命，到长安再用。”

马车一路跑。身后潼关灯火远了，风吹散了追兵的喊声。许元坐在车辕边，低头看手里的紫金令牌。

赵虎喘着气道：“这东西还能用。”

许元摇头。

“用过头了。王宗衍已经知道钧令使失联，下一道令会写明，持钧令者亦查。”

韩七道：“那留着砸核桃？”

许元看向路旁护城河的支渠。冰面没全封上，黑水从薄冰下面流。

许元把紫金令牌在掌心掂了掂。

这令牌刚救了他们，也差点把他们拖死。相府的权力能开关，也会变成锁链。进了长安地界再带着它，只会让每个暗桩都闻见味儿。

许元扬手把紫金令牌扔进河里。

令牌砸破薄冰沉进黑水，没动静了。

赵虎看着水面，过了一会儿道：“相府的脸，你扔得倒痛快。”

许元收回手。

“脸没了还能长，命没了就真没了。”

韩七嘿了一声。

“这话也能上朝说给王宗衍听。”

许元看向前面。

“会有机会。”

天边开始发灰。

官道两侧的山影退开，长安地界的平原露了出来。远处驿站见到红印文书不敢细查，匆忙换了两匹快马。许元没停留，让亲兵留下假车辙引开关军。

走到城郊密林的时候雪停了。

这地方离法门寺还有半天路程，离长安外郭城更近。按天子暗卫的旧约，密林里有个联络点，藏在废弃猎亭后面。许元原本打算在这换身份分散进京。

马车进林子后，韩七觉得不对劲。

“没人。”

林子里太静了。没有暗哨回声，没听见约定的三短一长鸟鸣，连马蹄声都被雪吃掉了。

赵虎抬手示意停车。

卓玛掀开车帘拿着短弩。许元跳下车，往猎亭方向走了几步。

树枝上挂着白绸。

一条，两条，越往里越多。白绸被雪水浸透垂着，在晨光里透着冷意。猎亭门口倒着两个黑衣人，衣襟内侧绣着天子暗卫的细纹。血从台阶一路拖到亭子后头，结成了暗块。

韩七扶着车辕下地，收起笑脸。

“来晚了？”

许元没说话。

许元走进猎亭。

桌上放着一只茶盏，茶水还没冻透，人死没多久。墙上该挂暗卫联络牌的地方被人用刀钉了一张白纸。

纸上只有半个血手印。

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