剑鞘与粗布衣裳的摩擦发出一声轻微的沙沙声，像秋天踩过落叶。

“强在哪里？”

“不是修为，是他对生机之道的理解，不像一个走修炼之路的人，像一个种了一辈子地的老农。他知道泥土什么时候该翻，什么时候该歇。知道种子埋多深才能发芽。知道什么样的根能扎进什么样的土里去。”

“这恰恰是最难的事。”姜啸说，“绝大多数人修炼到最后，都在追求力量，忘了力量从哪来的。他把根扎在土里，所以他的速度不快，但每一分积累都扎实。”

青丘沉默了一会儿。

“爹，那颗生生造化丹，你打算什么时候吃？”

“今晚。”

青丘抬头看着他：“需要我护法吗？”

“不用。”

姜啸说，“星神宫比圣境更安全，星衍老人既然让你在这里修炼，说明他信得过这座山头。我一个外人，在这里服药炼化，他不会不知道。知道了也没拦，就是默许了。”

他顿了顿。

“倒是你，今晚还得去星辉树上躺着。星辰淬体术头三天不能断，断了就得重头来。”

青丘点了点头，没有再多说。

她站起身，走向屋里。

走了两步，又停住了，背对着姜啸。

“爹，你那个咒清了之后，是不是要去找冥府算账了？”

姜啸没有回答。

他坐在门槛上，手指轻轻叩着九幽剑的剑鞘，发出笃笃的轻响，像心跳的节拍。

阳光从他背后照过来，把他的影子拉得很长，投在院子里青砖地面上，像一尊沉默的石像。

青丘等了片刻，没等到回答，也没再追问。

她推开门，走进屋去。

入夜后，星神宫的灯火渐渐熄灭。

只有远处观星塔顶还亮着一盏长明灯。

灯光在夜风中晃动着，像一颗低垂的星，悬在黑暗的天幕边缘。

姜啸坐在房间里，面前摆着那只玉盒。

桌上点着一盏油灯，灯芯是草茎搓成的，浸透了桐油，火焰在他的注视下微微跳动，在墙壁上投下晃动的影子。灯油燃烧时发出细碎的噼啪声响，像有人在远处轻轻敲着木鱼。

他伸手打开玉盒的盖子。

盖子翻开的一瞬间，一股清凉的气息从盒中涌出。

像山涧的溪流在清晨推开一层薄雾，扑面而来。

那股气息带着草木特有的清香，不是花香，不是果香。

是雨后山林里，泥土和腐烂的树叶混在一起的那种气息。

玉盒里躺着四颗半丹药。

丹药不大，拇指尖大小，通体翠绿，像四颗半打磨过的翡翠珠子。

其中一颗被切开了，切口平滑，露出内部深绿色的内层。

像年轮一样一圈一圈的纹路清晰可见，每一圈都精细得像用竹签刻画出来的。

姜啸拿起那半颗丹药，放在指尖捻了捻。

丹药表面微微发黏，像一颗刚剥开壳的龙眼，触感温润。

凑近闻时，那股草木的清香更浓了，带着一丝若有若无的苦味。

不是药苦，是树皮的苦，像刚剥下来的新鲜

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