粘土基质中无数微观孔隙，吸收着溶解在水中的无机盐、腐殖质、甚至重金属离子。这些物质被粘土颗粒捕获、分解、重组，缓慢地修复着受损的分子结构。

时间在地底失去了意义。可能是几分钟，也可能是几小时。砖缝外的水流声是唯一的时间标记一每隔一段时间，上方某个排水口会打开，污水涌入主通道，水位短暂上升，然后又缓缓退去。

就在一次水位退潮后，一阵轻微的响动打破了常规的节奏。

那不是水声，也不是石块脱落的声音。是一种窸窸窣窣的、小心翼翼的移动声，仿佛有什幺东西正蹑手蹑脚地穿过这片区域。

「有什幺在那里？」

泥面人沉寂的意识泛起一丝涟漪。

本能的风险评估开始进行。

不是威胁，没有强烈的震动，没有高温或化学腐蚀性物质接近。由此，他觉得可忽略，意识再次沉寂。偶尔，远处主排水管传来沉闷的水流轰鸣，在这寂静的岔道里回荡成空洞的呜咽，更添几分阴森。

泥面人就这般沉寂着，如同蛰伏在岩石缝隙中的史前软泥，几乎与这座古老下水道本身融为一体，成为其腐朽背景的一部分。时间在这里失去了意义，只有缓慢的物质交换和能量的涓滴补充在进行。

不知过了多久。

一阵极其细微的、有别于恒定水滴声和远处水流轰鸣的窸窣声，打破了裂缝附近的绝对寂静。

声音的来源并非水流，也不是常见的鼠类奔窜。那是一种更加谨慎、更加拖沓的摩擦声，伴随着偶尔出现几乎听不见的黏液剥离的轻响。

是「窃影」。

那只进化出危机预感和信息素操控能力的变异老鼠，正在执行它那诡异的「基因嫁接」实验。

它并非独自行动。在它前方几步远，一只皮肤苍白起皱、双目完全退化、依靠嗅觉和声波定位的类人形变异生物，正被「窃影」释放的特殊信息素所吸引，茫然地、蹒跚地向前挪动着脚步。

这只生物是哥谭地下诸多无名悲剧的产物之一，早已失去理智，只剩下觅食和躲避天敌的本能。

「窃影」巧妙地引导着这只盲眼生物，让它沿着一条特定的路径前进。这条路径，恰好经过泥面人藏身的那道宽大裂缝前的泥泞地面。

盲眼生物毫无所觉。它畸形的、覆盖着厚厚角质和湿滑粘液的脚掌，笨拙地擡起、落下。「噗嗤————」脚掌踩进松软的、混合着腐烂苔藓和沉淀物的污泥中，发出沉闷的声响。当它再次擡起脚时足底带起一些污浊的泥浆。

也留下了一个清晰的、边缘泛着不正常微光的脚印轮廓。

这个脚印里，除了常见的污物，还包含了两种特殊的东西：一是「窃影」自身腺体分泌的、用于标记和引导的信息素。

二则是更加隐晦、更加根本的东西源自伊恩「超凡基因」，又经过「窃影」身体转化后形成的独特生物标记。

这些标记并非完整的基因序列，而更像是一串串高度压缩的、带有强烈「存在感」和「可塑性」倾向的活性信息片段。

如同最微小的生物「二维码」。

对于地面上大多数生物而言，这些痕迹毫无意义，很快会被水流冲刷或自然分解。即便是其他变异

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