抬着老兵的汉子咬着绳头，红着眼骂了一句。

“问那么多干啥，老实躺着你的！”

老兵把脸偏向一侧，正好看见站在泥水里的老村长。

他咬着牙，费尽全身力气，想把仅剩的手抬起来敬礼。

可手刚举到半空，就无力地砸了下去。

老村长赶紧上前一步，把老兵的手塞回被子里，拍了拍。

“留着劲儿，同志。”

“活着回来，给我们安门！”

……

深夜，队伍终于成型。

尖刀班在前开路，中间护着担架和卫生班。

乡亲们把老人孩子护在最中间，后方还有其他班扫尾，清理行军痕迹。

耗子已然认真了起来。

“班长，别走上面那条大埂。”

“那边脚印太新，肯定有伪军眼线摸过去过。”

他指了指旁边一条冒着黑泡的烂泥沟。

“从这条水沟淌下去，臭是臭了点，但能断了鬼子猎犬的味儿。”

狂哥低头看去，眼角直抽。

“你小子找活路的本事，真是越来越阴间了。”

耗子嘿嘿干笑，“活路嘛，不寒碜。”

队伍下了烂泥沟。

软软走在队伍中间，不顾脚下泥浆，不时停下来检查伤员。

每次探手，纱布都会蹭上一层黑灰。

狂哥回头看了好几次，话到嘴边，想让她上担架歇会儿。

可他看见，只要软软靠近，担架上那些伤员抓着被角的手，就会慢慢松开一点。

狂哥把话咽了回去。

现在的软软，早就不是需要他们护着的小姑娘了。

就如老班长是尖刀班的定海神针一样，软软是卫生班的定海神针。

只要她还站着，担架上的兄弟心里就不慌。

走到凌晨，天快破晓时，后方忽然爆开一片刺眼火光。

他们临时驻地的村子，红透了半边天。

鬼子进村了。

零星排枪声隐约传来，很快又被更密的迫击炮声盖下去。

老村长脚步顿住，没有回头，只是把背上睡熟的孙子往上托了托。

孩子睡得很沉，流着哈喇子，脸蛋贴在老村长肩膀上。

狂哥同样没有回头，拉开枪栓子弹上膛。

“全队，继续走！”

……

中午时分，队伍终于钻进一片茂密矮林。

“原地休整，吃干粮！”

所谓干粮，不过是每人一小块粗面窝头，再配半口浑浊河水。

重伤员和孩子优先分。

至于外围警戒的战士，大多只是舔了舔干裂嘴唇，咽一口唾沫。

一个刚入伍的新兵舍不得吃自己的那份，掰了一半，递给旁边一个饿得皮包骨的小孩。

小孩没敢接，转头看他娘。

女人连连摆手，新兵急了。

“吃啊嫂子，我不饿！”

话音刚落，他后脑勺就挨了一巴掌，狂哥黑着脸从旁边路过。

“你不饿个屁，你当你是铁打的？”

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