…可是，人尽皆知，天下一统，四海归一不是那么简单的……故此，若是桓公取了长安，那接下来阻碍他一统四海的，到底是什么？结果刘都护死活不愿意说，非得等两位来，才愿意回复。”

“薛将军，你以为是什么？”刘乘笑着来问，抛开里面蛐蛐领导的成分，这便是要谈天下大势了。“自然是慕容鲜卑！”薛强嗤笑一声。“中原、关中残破，尤其是关中这里，氐人、羌人、匈奴人、鲜卑人，乱做一团，还有凉州张氏割据，仇池始终不倒，哪里比得上河北膏腴之地？慕容氏数代辛苦，步步为营，吞并河北过程中几乎没有犯错，也没有什么大的损失，接下来进取并州、河南、青州，几乎是顺理成章，我想不到朝廷有什么能耐能阻拦……而桓公便是取了关中，也未必有慕容氏那般从容，接下来胜负也很难说。”

“诚然如此。”刘乘点点头，复又去看王猛。“景略兄自家以为呢？”

“我之前与威明想的一样，但这次见到桓公北伐与那位谢安西北伐，稍微起了点别的意思，也是当日问起御龙此事的缘由……我觉得江左士人恐怕会掣肘。”王猛低头来答，与之前摸虱子说话的样子截然不同。“那些人，成事不足败事有余。”

“嘉宾以为呢？”刘乘挨个问了下去。

“还能是什么？”郗超坦然相对。“你自己都说过的，天下痼疾，北方是以胡临汉，南方是士庶天隔……换到统一天下这个框架里，自然就是北方要军争，南方要政争，两手都不能软！但何其难呢？至于说什么年龄、天时、地利，那些非人力可为的，就不用计较了。”

“我以前也是这般想的，但这次出征，我忽然想到了益州……然后就觉得，桓公一统天下的阻碍，恐怕不只是那些，反而就在这益州之上！”刘乘语出惊人。

里屋安静了片刻，薛强一度以为对方在嘲讽自己“蜀薛”的出身，但眼瞅着王猛和那个这几日相处下来晓得不能小觑的郗超全都渐渐变了脸色，却是终于心虚起来了。

这屋子里，竞然只有自己没听懂吗？

好在回头看了眼那个同样一头雾水的呼延老三，这才松了口气，但旋即还是觉得心虚……自己再如何，也不至于跟这个人比吧？不是说好的薛强王猛、郗超刘乘吗？！

“灭成汉、吞蜀地，是桓公建立基业的大成就，薛将军应该知道吧？”好在刘乘本就是要说服身前人的，倒没有卖关子。

“人尽皆知。”薛强赶紧来笑。“桓公从此威震天下。”

“那敢问薛将军，你知道益州入手后，常年只有四五万户的赋税人口可以掌握吗？”刘乘微微敛容，继续来问。“知道从灭成汉之后，蜀地反复叛乱，此起彼伏，就没停过吗？而且先是蜀人叛乱，现在竞然是桓公自己的部将在叛乱吗？乱到眼下，桓公自家都不做任何指望了，只是让梁州（汉中）出兵而已。”薛强这才稍微抓到点什么，却还是没有想明白。

“地域相隔，宛若另类！”刘乘一声叹气。“南北之间，关中、河北之间，蜀地、荆州、江左之间……这不是一朝一夕的事情，这是从汉末开始，群雄割据给养成的！而桓公也不能免俗。

“江左侨族歧视江东土人，江东人歧视荆州人，荆州人歧视蜀人，而桓公居其中，竟然视之为理所当然，他只是将荆

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