陈矩宣旨，正式宣布新内阁班底。王锡爵为首辅，余有丁为次辅，王家屏、许国入阁协理机务，葛守礼以原官入阁，加太子太保。旨意宣读完毕，群臣山呼万岁。

葛守礼的座位被安排在御座左侧，紧挨着户部尚书。他虽然年迈，但在朝堂上坐着，便没有人敢在钱粮的事上随意糊弄。皇帝看了看这个新内阁的班底，心中有了底。

首辅王锡爵年富力强，能统筹全局；次辅余有丁精于各项事务，能稳住后方；王家屏刚正不阿，能弹压言官；许国持重老成，急切间能处理事务；葛守礼坐镇账目，能确保钱粮调度不出大乱。

散朝后，皇帝在玉熙宫单独召见了葛守礼。葛守礼正要行礼，皇帝连忙起身扶住了他：“葛先生不必多礼，你是长辈，朕请你回来坐镇的，不是让你来行礼的。“

葛守礼还是认认真真地服了一礼：“皇上礼遇老臣，老臣不敢当，知礼守礼，臣之本份。老臣既然回来办事，就把话说在前头——打仗的事，老臣不懂，不插嘴。但钱粮的事，老臣会盯好。户部的账，老臣要过目。各省的赋税，老臣要核对。谁要是敢在军饷上动手脚，老臣第一个不答应。“

皇帝点了点头：“朕要的就是先生这句话。先生只管坐在内阁里，替朕看住钱袋子。“

皇帝将申时行的那封奏疏递给葛守礼。

“葛先生，你看看这个。申阁老临行前写的，句句是实话。”

葛守礼接过奏疏，仔细地看。殿中很安静，只有翻纸的沙沙声。他看完一遍，又从头看了一遍，才将奏疏放下。

“申阁老这一走，倒是说了几句真话。”葛守礼的声音不大，带着几分沙哑，“他在奏疏里说‘民力已竭、吏治已坏、人才不足’，三条都对。但最要紧的那一条，他没说透。”

皇帝看着他：“哪一条？”

“钱。”葛守礼抬起头，“朝廷的根本问题，还是钱。外敌来了，可以打；打不过，可以守。但钱的问题不解决，打也好，守也好，都撑不了多久。”

皇帝没有打断，示意他继续说下去。

葛守礼清了清嗓子，开口道：“老臣在户部多年，深知大明的财政，表面上每年有几百万两银子进出，但那是假账。真正的账，是——朝廷收上来的银子越来越少，花出去的银子越来越多。太仓年年亏空，九边军饷年年拖欠，宗藩俸禄年年发不全。老臣隆庆元年任职户部的时候，查过账。那一年，太仓岁入只有两百多万两，而岁出却要四百多万两。亏空一半。”

皇帝微微皱眉：“张先生当年不是整饬过财政吗？”

“张江陵是整饬过。”葛守礼没有回避，“考成法、一条鞭法，都是他的手段。考成法管住了官吏，一条鞭法把赋税折成了银子。但这两样东西，都有后患。”

他伸出一根手指：“考成法把官员的升迁和收税挂钩。收税多的升官，收税少的降职。官员为了升官，拼命压榨百姓。百姓交不起税，就跑。跑了，地就荒了。地荒了，税就更收不上来。这是个死循环。张江陵在的时候，还能靠他的威望压着。他一走，底下的人就开始乱来。”

皇帝没有反驳。

葛守礼又伸出第二根手指：“一条鞭法把赋税全部折成银子征收。这个法子看起来方便——农户

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