边对陪坐的三人道：“别愣着了，吃啊。”

“哎哎。”三人这才赶紧动筷子，却都一副心事重重，食不下咽的样子。

不管是真的还是装的，这时候都不能该吃吃该喝喝。万一领导觉得你没心没肺，出了这么大的事儿还跟没事人一样，前程不就毁了？

“好吧，吃不下那就说说吧。”苏录倒是食欲正常，一边吃饭，一边听吴廷举禀报道：

“大人，出事儿的是今年开凌后，大沽口发出的头一趟船队。正月二十从天津启航，按说最晚二月十五便该回航。”

他语气沉凝道：“可一直等到十八日，才见着几条船狼狈回港，带回了船队遇袭的噩耗。之后几日陆续有船归港，但五十条船到现在只回来了三十八条……据逃回来的弟兄说，八到十条船当场被焚，剩下的被打散后各自逃生。还没回来的船估计是迷了航向，漂进外洋，凶多吉少了。”

苏录夹菜的筷子顿了顿，声音低沉问道：“折了多少弟兄？”

“上百号人，这还没把迷航的船算进去……”吴廷举语带哽咽。他操办海运到现在，最引以为傲的就是一直没出现过严重伤亡。

这回一下子搭进去上百弟兄，让他实在难以接受。

“都是我们的水手？”苏录搁下筷子，沉声问道。

“这支船队一半是官营的，一半是太仓王老板的。王老板此番也亲自押船，事发时就在队里，详情他最清楚。”吴廷举忙如实答道。

“他现在何处？”苏录又问道。

“就在大沽，等着失散的弟兄回来呢。”吴廷举答道。

“请他过来。”苏录便吩咐道。

不多时，太仓海商首领王景和便应召而至，搜身之后被带到了苏录面前。

他穿着海运衙门赏的七品官服，古铜色的面皮十分粗粝，习惯性地眯着眼，只是两个眼泡子肿着，目光变得涣散无神。

在吴廷举面前，王景和强打精神，恭声问道：“部堂，您叫我？”

“还不快拜见苏大人？”吴廷举沉声喝道。

“是是。”王景和之前就在迎接苏录的队伍里，只是没有被引荐罢了。他连忙朝着苏录俯身下拜：“小人王景和，拜见苏大人。”