“别碰他嘴。”

卓玛的手刚探进铁笼，许元便按住笼门，用骨刀刀背挑开少年脸上的脏布。

少年睁眼，眼白布满血丝，嘴角结着血痂，盯住许元手里的刀，身子往后一缩，铁链随即一响。

赵虎脸色沉下去，“玄铁链。”

韩七用刀尖拨开腕锁，锁环厚重，内侧倒刺已经嵌进烂肉，脚踝处也是同样的锁。

卓玛盯着少年手腕的旧红绳，红绳中间缠着一截黄铜片，上面刻着歪歪扭扭的石字。

她开口时喉间发紧，“他不是我弟弟。”

许元没有松手，密使带着紫金令牌从长安赶来瓜州，车厢里藏着活口，这人只会比他们预想的更重。

少年嘴里塞着布团，许元用刀背顶住布结，“听得懂人话就点头，你若咬舌，我撬开你的嘴，你若喊，我先卸你的下巴。”

少年看了他片刻，点头。

布团取出，少年胸口抽了两下，没有求水，只把血沫吐进笼底。

韩七啧了一声，“硬骨头。”

少年嗓子哑得厉害，“你们是谁？”

赵虎按住刀柄，“问你话的人还没问。”

少年看向赵虎，眉骨里藏着凶劲，“穿边军甲，拿相府令，杀相府人，你们也不干净。”

许元反而笑了一下，“还能分辨局面，脑子没被药坏，叫什么？”

少年抿住嘴。

韩七把短刀贴上锁环，刀尖沿倒刺边缘一推，“井口还没盖死，你要装哑巴，我省事。”

少年扫过韩七伤腿，又看回许元，“陈砚。”

车厢里静了一瞬。

赵虎皱眉，“陈砚在长安作证，说陈石私通大食，收买吐蕃旧部，害死青海湖盟会三十七人。”

少年嗤笑，“那是王宗衍养的狗。”

韩七的刀停住。

许元拨开少年衣领，锁骨下露出一块旧烙印，火烙成的陈字已经长成暗红疤痕，旁边还有两道新伤，像被人用钩子挑开验过真假。

少年往后撞去，铁链扯住他脖颈，卓玛按住铁笼才没让笼子翻倒。

许元只看一眼便收手，“陈家军户烙，陈石也有。”

少年咬住牙，血从唇边沁出。

许元问：“陈石是你什么人？”

“我哥。”

赵虎骂声堵在喉咙里。

韩七收刀看向许元，“长安那个陈砚是假的？”

少年道：“陈石死前，相府找了个年岁相近的人，剃发，学我字迹，身上新烫了烙印，只要他站在朝堂说我哥通敌，王宗衍就能把青海湖盟会的血扣到边军头上。”

许元伸手，“钥匙。”

亲兵递来密使腰间的钥匙串，许元试到第七枚，腕锁传出轻响，锁开了，倒刺却挂在肉里，少年额角滚汗，仍没吭声。

卓玛割开锁环内侧的烂布，“忍着。”

少年看她一眼，“我忍了二十七日。”

卓玛手指收紧，又很快放稳。

韩七把水囊递过去，少年先看许元。

许元道：“喝。”

少年这才捧住水囊，手腕没力，水洒了半截，他喝得太急，咳了两下

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