人抬眼反问：“你们来，是替陈石伸冤，还是替自己找活路？”

赵虎冷笑。

“你这是打算先挑一个死的。”

“我替你们算账。”

老人扶着木杵，字字发硬。

“陈石死前给我半枚符，说长安若翻天，就拿它去找能把话递出去的人，可他没告诉我，来的人里有没有相府耳目。”

窖口传来裴慎的声音。

“没有，相府的人若在这里，我第一个砍。”

他半身探下狭梯，翻出腰牌。

“我今夜也在赌命。你要查，可以先查我。”

老人看见他，独眼里防得更紧。

“裴家少卿。”

“是。”

“裴家当年也伸过手。”

裴慎脸色变了，却没反驳。

陈砚盯着老人拄杵的手，忽然开口。

“我哥真把半枚兵符交给你？”

老人点头。

“交了。”

“在哪？”

老人转身，从炭灰后拖出一只旧木匣，烟熏得发黑，铁扣锈裂。

“兵符在里头。要拿，先答应我一件事。”

赵虎眼神一沉。

“又来。”

老人只看许元。

“我要你们把裴慎也算进去，相府烧青海案卷，内里不止王宗衍一只手。”

许元看了裴慎一眼。

“你要他作证。”

“他若真站你们这边，就别只递副印。”

老人把木匣推到脚边，却仍按着盖子。

“兵符可以给，要先杀一个人。”

窖里齐齐变色。

陈砚踏前一步。

“你说什么？”

老人从怀里摸出一截汗湿纸条，上头写着一个名字。

“裴慎。”

赵虎脸色沉透。

“你拿他的人头换兵符？”

“不是我拿，是上头给的价。”

老人把纸条攥皱。

“相府已经找到我儿子，留话说，谁交兵符，谁全巷陪葬。若我杀了裴慎，他们放人。”

陈砚手按腰侧。

“你儿子在哪？”

“我不知道，知道也没用。”

老人抬眼，独眼里没有求饶。

“相府要借我的手，裴慎的人头只是口子。我若不杀他，我儿子就死，你说我怎么选？”

赵虎啐了一口。

“你拿整条巷子的命，换你一个儿子。”

“你若是我，也会选。”

老人回得快。

“你们要旧部替朝廷作证，可朝廷先把我们按进泥里。现在让我再信一回，我信不过。”

陈砚手背血珠滚到指节，她看着老人。

“你杀不了裴慎，你一动手，相府就能把我们全埋了，你儿子也活不成。”

老人盯着她。

“那我该怎么办？”

“先别杀，把兵符给我。”

老人抬眼。

“你拿什么换。”

“换你儿子。”

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